もてぎ ００年ＣＡＲＴ
最終更新日 00/05/18
００年 ５月１２日（金）〜１４日（日）栃木県もてぎにて
茂木で行われた「2000 CART R5 Firestone FIREHAWK500」の模様をレポートします。
ＣＡＲＴ（カート）とはアメリカの最高峰フォーミュラーカーレースです。茂木で３度目の開催です。今年からはＦ１経験のある中野信治選手と黒澤琢弥選手がCARTに挑戦しています。中野選手は開幕戦８位と好調でしたが、テストのクラッシュにより、茂木が復帰戦となります。又、黒澤選手はR3のロングビーチで日本人初となるレースでトップを周回（残念ながらリタイア）するなど今年はとても楽しみです。今回もおなじみのＯ田さん、すながっちと３人で観戦です。
５月１２日（金） 天気 曇りのち雨
ゲートオープン直後（７：３０）だというのに予選から沢山の観客でにぎわっていました。去年の決勝より来ているかな？
まず金曜日の目的は全ドライバーのサイン会です。朝、７時３０分から整理券配布の１２時までひたすら待ち続けました。おかげで中野選手の写真とサインをＧＥＴしました。この時、中野選手にがんばりますと力強く答えていただきました。がんばってください。
予選はとても熱かったそうです。（僕は宿の関係で途中までしか見てない・・・）
予選終了後は宿に直行です。夕飯は恒例のレトルトカレー＆冷凍食品です。
おいしそうにカレーを食べる僕とは対照的に野菜カレーを食べるＯ田さん（右）と毒味（？）をするすながっち（左）です。
この後、帰るまでＯ田さんは機嫌が悪かったです。
それにしても雨も降ってるし、明日の決勝が心配です。（ＣＡＲＴは雨ではやらない為）
写真は中野選手です。
５月１３日（土） 天気 雨
１３日（土）の決勝当日は朝から小雨が降っていますが、決勝は行うとツインリンクもてぎのＨＰに出ていたので、少し遅めに出発しました。微妙な天気にも関わらず会場には沢山の観客です。何とか路面も乾いているし、大丈夫かな？
そして、ウォームアップ（練習走行）も無事行われ、開会式も終わり、後５分というところで雨が降ってきました。あっと言う間に路面はびしょびしょです。
それでも、もてぎのスタッフは諦めず懸命に路面を乾かしています。
濡れた路面を３０台もの車（ＮＳＸからロゴ、トラック、救急車等）で２時間走り続けてます。
徐々に乾いてきます。ジェットエンジンの清掃車も大活躍です。ありがとう。
しかし、又、雨が降ってきました。せっかく乾いた路面も一瞬で濡れてしまいました。
この時、時刻は３時過ぎ、どうがんばっても、後２時間は乾かすのにかかります。
諦めて帰ろうとしたときに、せっかく待ってくれていたファンのために急きょパドックを開放して全ドライバーのサイン会を行う事になりました。
ＣＡＲＴドライバーはなんてファンを大切にするのでしょう。感激した僕達はダッシュでパドックへ向かいます。
そして黒澤選手のパドックにはなんとＶ６（トニセン）が来ていました。
黒澤選手のマシン（写真左）にトニセンのみんながとっても嬉しそうに乗り込み、乗っていないメンバーは記念写真を撮っていました。（写真右）僕も乗りたい・・・。
それにしてもメンバー全員（坂本君、長野君、いのっち）が乗るところを一番前で見られてラッキーでした。
５月１４日（日） 天気 曇り
心配された雨も止み、スタッフの懸命の作業で路面も乾き、１１時３０分に決勝スタートです。
昨年チャンピオンのファン・モントーヤ選手（ルーキーでチャンピオンになったすごい選手）がぶっちぎりでリードします。周回遅れもドラフティング（前の車の後ろで空気抵抗を減らすテクニック。ヨーロッパではスリップストリームと言うテク）であっと言う間に抜いていきます。悲願のトヨタ初優勝がかかっています。
黒澤選手は調子が悪いようで途中リタイアでした。残念です。
中野選手もがんばって周回を重ねています。
写真はモントーヤ選手です。サインはここ。
しかし、レース終盤モントーヤ選手が突然ピットイン、一気に順位を下げてしまいました。ここでトップに浮上したのはベテランのマイケル・アンドレッティ選手（現役最多の３８勝、９３年はＦ１でセナとチームメイトだった）です。２位には茂木でのホンダ初制覇の夢がかかっているダリオ・フランキッティ選手。
結局、アンドレッティ選手が逃げ切り今期初優勝、通算３９勝目をあげました。３位にはロベルト・モレノ選手（９０年のＦ１鈴鹿で亜久里選手が３位になったときに２位になった選手）が入りました。（写真左）
レース後も気さくにサインに応じるダリオ・フランキッティ選手（写真右）サインはここ。
２０００ファイアストン ギャルズの３人もレースを盛り上げてくれました。
香坂仁美ちゃんはポーズをとってくれました。
おまけです。
乗っちゃっていいの？ピカチュー大人気
毎回の事ですがレースは楽しいですね。
